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O Imbecil Coletivo: Bandidos & Letrados

Um país acachapantemente previsível

Amigos sugerem-me que escreva alguma coisa sobre o caso do banqueiro-cineasta Moreira Salles, que se notabilizou menos como diretor de filmes do que como protetor do traficante Marcinho VP. Seria bom escrever, sim. Na verdade, já escrevi. Escrevi com cinco anos de antecedência, e o fiz não por ser dotado de especiais virtudes proféticas, mas por viver num país acachapantemente previsível. Sim, onde as pessoas não pensam, elas agem por reflexos condicionados, e com um pouquinho de observação o mais sonso aprendiz de Pavlov já fica sabendo tudo o que vão pensar, dizer, fazer e padecer até o último dia de suas vidas, se é que isso é vida. “Bandidos & Letrados” foi publicado no Jornal do Brasil em 26 de dezembro de 1994 (depois reproduzido em O Imbecil Coletivo, Rio, Faculdade da Cidade Editora, 1997). O sr. Moreira Salles e Marcinho VP já estavam lá, sem os seus nomes, é certo, mas descritos com todos os detalhes da programação cibernética que molda os seus destinos padronizados. Na verdade, nunca me senti tão pouco profeta como ao constatar agora, pela milésima vez, que Aquilo Del Nisso. Aquilo sempre dá nisso. É um miserável e repetitivo samsara. Terei de escrever, agora, sobre aonde vai dar a gestão do sr. Luís Eduardo Soares no cargo de guru policial, sobre aonde vai dar o seu plano de armar os habitantes dos morros (alegadamente para que “se policiem a si mesmos”) após ter desarmado os habitantes do resto da cidade? Ora! Vou exercitar meus dons proféticos onde pelo menos haja alguma surpresa. O Brasil não precisa de profetas. Precisa apenas de cidadãos capazes de admitir o peso do óbvio antes de ser esmagados por ele. Leiam e verão. – O. de C.

Entre as causas do banditismo carioca, há uma que todo o mundo conhece mas que jamais é mencionada, porque se tornou tabu: há sessenta anos os nossos escritores e artistas produzem uma cultura de idealização da malandragem, do vício e do crime. Como isto poderia deixar de contribuir, ao menos a longo prazo, para criar uma atmosfera favorável à propagação do banditismo?

De Capitães da Areia até a novela Guerra sem Fim, passando pelas obras de Amando Fontes, Marques Rebelo, João Antônio, Lêdo Ivo, pelo teatro de Nelson Rodrigues e Chico Buarque, pelos filmes de Roberto Farias, Nelson Pereira dos Santos, Carlos Diegues, Rogério Sganzerla e não-sei-mais-quantos, a palavra-de-ordem é uma só, repetida em coro de geração em geração: ladrões e assassinos são essencialmente bons ou pelo menos neutros, a polícia e as classes superiores a que ela serve são essencialmente más (1).

Não conheço um único bom livro brasileiro no qual a polícia tenha razão, no qual se exaltem as virtudes da classe média ordeira e pacata, no qual ladrões e assassinos sejam apresentados como homens piores do que os outros, sob qualquer aspecto que seja. Mesmo um artista superior como Graciliano Ramos não fugiu ao lugar-comum: Luís da Silva, em Angústia, o mais patológico e feio dos criminosos da nossa literatura, acaba sendo mais simpático do que sua vítima, o gordo, satisfeito e rico Julião Tavares — culpado do crime de ser gordo, satisfeito e rico. Na perspectiva de Graciliano, o único erro de Luís da Silva é seu isolamento, é agir por conta própria num acesso impotente de desespero pequeno-burguês: se ele tivesse enforcado todos os burgueses em vez de um só, seria um herói. O homicídio, em si, é justo: mau foi cometê-lo em pequena escala.

Humanizar a imagem do delinqüente, deformar, caricaturar até os limites do grotesco e da animalidade o cidadão de classe média e alta, ou mesmo o homem pobre quando religioso e cumpridor dos seus deveres — que neste caso aparece como conformista desprezível e virtual traidor da classe —, eis o mandamento que uma parcela significativa dos nossos artistas tem seguido fielmente, e a que um exército de sociólogos, psicólogos e cientistas políticos dá discretamente, na retaguarda, um simulacro de respaldo “científico”.

À luz da “ética” daí resultante, não existe mal no mundo senão a “moral conservadora”. Que é um assalto, um estupro, um homicídio, perto da maldade satânica que se oculta no coração de um pai de família que, educando seus filhos no respeito à lei e à ordem, ajuda a manter o status quo? O banditismo é em suma, nessa cultura, ou o reflexo passivo e inocente de uma sociedade injusta, ou a expressão ativa de uma revolta popular fundamentalmente justa. Pouco importa que o homicídio e o assalto sejam atos intencionais, que a manutenção da ordem injusta não esteja nem de longe nos cálculos do pai de família e só resulte como somatória indesejada de milhões de ações e omissões automatizadas da massa anônima. A conexão universalmente admitida entre intenção e culpa está revogada entre nós por um atavismo marxista erigido em lei: pelo critério “ético” da nossa intelectualidade, um homem é menos culpado pelos seus atos pessoais que pelos da classe a que pertence (2). Isso falseia toda a escala de valores no julgamento dos crimes. Quando um habitante da favela comete um crime de morte, deve ser tratado com clemência, porque pertence à classe dos inocentes. Quando um diretor de empresa sonega impostos, deve ser punido com rigor, porque pertence à classe culpada. Os mesmos que pedem cadeia para deputados corruptos fazem campanha pela libertação do chefe do Comando Vermelho. Os mesmos que sempre se opuseram vigorosamente à pena de morte para autores de homicídios citam como exemplar a lei chinesa que manda fuzilar os corruptos, e repreendem o deputado Amaral Netto, um apologista da pena de morte para os assassinos, por ser contrário à mesma penalidade para os crimes de “colarinho branco”. O Congresso, ocupado em castigar vulgares estelionatários de gabinete, mostra uma soberana indiferença ante o banditismo armado. Assim nossa opinião pública passa por uma reeducação, que terminará por persuadi-la de que desviar dinheiro do Estado é mais grave do que atentar contra a vida humana — princípio que, consagrado no Código Penal soviético, punia o homicídio com dez anos de cadeia, e com pena de morte os crimes contra a administração: dize-me quem imitas e eu te direi quem és (3).

Se levada mais fundo ainda, essa “revolução cultural” acabará por perverter todo o senso moral da população, instaurando a crença de que o dever de ser bom e justo incumbe primeira e essencialmente à sociedade, e só secundariamente aos indivíduos. Muitos intelectuais brasileiros tomam como um dogma infalível esse preceito monstruoso, que resulta em abolir todos os deveres da consciência moral individual até o dia em que seja finalmente instaurada sobre a Terra a “sociedade justa” — um ideal que, se não fosse utópico e fantasista em si, seria ao menos inviabilizado pela prática do mesmo preceito, tornando os homens cada vez mais injustos e maus quanto mais apostassem na futura sociedade justa e boa (4). Um dos maiores pensadores éticos do nosso século, o teólogo protestante Reinhold Niebuhr, mostrou que, ao longo da História, o padrão moral das sociedades — e principalmente dos Estados — foi sempre muito inferior ao dos indivíduos concretos. Uma sociedade, qualquer sociedade, pode permitir-se atos que num indivíduo seriam considerados imorais ou criminosos. Por isto mesmo, a essência do esforço moral, segundo Niebuhr, consiste em tentar ser justo numa sociedade injusta (5). Nossos intelectuais inverteram essa fórmula, dissolvendo todo o senso de responsabilidade pessoal na poção mágica da “responsabilidade social”. Alguns consideram mesmo que isto é muito cristão, esquecendo que Cristo, se pensasse como eles, adiaria a cura dos leprosos, a multiplicação dos pães e o sacrifício do Calvário para depois do advento da “sociedade justa”.

É absolutamente impossível que a disseminação de tantas idéias falsas não crie uma atmosfera propícia a fomentar o banditismo e a legitimar a omissão das autoridades. O governante eleito por um partido de esquerda, por exemplo, não tem como deixar de ficar paralisado por uma dupla lealdade, de um lado à ordem pública que professou defender, de outro à causa da revolução com a qual seu coração se comprometeu desde a juventude, e para a qual a desordem é uma condição imprescindível. A omissão quase cúmplice de um Brizola ou de um Nilo Batista — homens que não têm vocação para tomar parte ativa na produção cultural, mas que têm instrução bastante para não escapar da influência da cultura produzida — não é senão o reflexo de um conjunto de valores, ou contravalores, que a nossa classe letrada consagrou como leis, e que vêm moldando as cabeças dos brasileiros há muitas décadas. Se o apoio a medidas de força contra o crime vem sempre das camadas mais baixas, não é só porque são elas as primeiras vítimas dos criminosos, mas porque elas estão fora do raio de influência da cultura letrada. Da classe média para cima, a aquisição de cultura superior é identificada com a adesão aos preconceitos consagrados da intelligentzia nacional, entre os quais o ódio à polícia e a simpatia pelo banditismo.

Seria plausível supor que esses preconceitos surgiram como reação à ditadura militar. Mas, na verdade, são anteriores. A imagem do crime na nossa cultura compõe-se em última análise de um conjunto de cacoetes e lugares-comuns cuja origem primeira está na instrução transmitida pelo Cominternem 24 de abril de 1933 ao Comitê Central do Partido Comunista Brasileiro, para que procurasse assumir a liderança de quadrilhas de bandidos, imprimindo um caráter de “luta de classes” ao seu conflito com a lei (6).

A instrução foi atendida com presteza pela intelectualidade comunista, que produziu para esse propósito uma infinidade de livros, artigos, teses e discursos. Os escritores comunistas não eram muitos, mas eram os mais ativos: tomando de assalto os órgãos de representação dos intelectuais e artistas (7), elevaram sua voz acima de todas as outras e, logo, suas idéias prevaleceram ao ponto de ocupar todo o espaço mental do público letrado. Hoje vemos como foi profunda a marca deixada pela propaganda comunista na consciência dos nossos intelectuais: nenhum deles abre a boca sobre o problema da criminalidade carioca, que não seja para repetir os velhos lugares-comuns sobre a miséria, sobre os ricos malvados, e para lançar na “elite” a culpa por todos os assaltos, homicídios e estupros cometidos pelos habitantes das favelas.

Ninguém ousa por em dúvida a veracidade das premissas em que se assentam tais raciocínios — o que prova o quanto elas fizeram a cabeça da nossa intelectualidade, o quanto esta, sem mesmo saber a origem de suas idéias, continua repetindo e obedecendo, por mero automatismo, por mera preguiça mental, os chavões que o Comintern mandou espalhar na década de 30.

De nada adianta a experiência universal ensinar-nos que a conexão entre miséria e criminalidade é tênue e incerta; que há milhares de causas para o crime, que mesmo a prosperidade de um wellfare State não elimina; que entre essas causas está a anomia, a ausência de regras morais explícitas e comuns a toda a sociedade; que uma cultura de “subversão de todos os valores” e a glamurização do banditismo pela elite letrada ajudam a remover os últimos escrúpulos que ainda detêm milhares de jovens prestes a saltar no abismo da criminalidade. Contrariando as lições da História, da ciência e do bom senso, nossos intelectuais continuam presos à lenda que faz do criminoso o cobrador de uma dívida social. Alguns crêem mesmo nela, com uma espécie de masoquismo patético, resíduo de uma sentimentalidade doentia inoculada pelo discurso comunista nas almas frágeis dos “burgueses progressistas”: o escritor Antônio Callado, vendo sua casa arrombada, levados seus quadros preciosos, repetia para si, entre inerme e atônito, a sentença de Proudhon: “A propriedade é um roubo”. Deveria recitar, isto sim, o poema de Heine, em que um homem que dorme é atormentado em sonhos por uma figura que, ameaçando-o com uma arma, lhe diz: “Eu sou a ação dos teus pensamentos” (8).

Infelizmente, os pensamentos dos intelectuais não voltam só contra seus autores os seus efeitos materiais. Erigida em crença comum, a lenda do “Cobrador” — título de um conto aliás memorável de Rubem Fonseca — produz devastadoras conseqüências reais sobre toda a população. Ela transforma o delinqüente, de acusado, em acusador. Seguro de si, fortalecido em sua auto-estima pelas lisonjas da intelligentzia, o assassino então já não aponta contra nós apenas o cano de uma arma, mas o dedo da justiça; de uma estranha justiça, que lança sobre a vítima as culpas pelos erros de uma entidade abstrata — “o sistema”, “a sociedade injusta” —, ao mesmo tempo que isenta o criminoso de quase toda a responsabilidade por seus atos pessoais. Perseguida de um lado pelas gangues de bandidos, acuada de outro pelo discurso dos letrados, a população cai no mais abjeto desfibramento moral e já não ousa expressar sua revolta. Qual uma mulher estuprada, envergonha-se de seus sofrimento e absorve em si as culpas de seu agressor. Ela pode ainda exigir providências da autoridade, mas o faz numa voz débil e sem convicção — e cerca seu pedido de tantas precauções, que a autoridade, após ouvi-la, mais temerá agir do que omitir-se. Afinal, é menos arriscado politicamente desagradar uma multidão de vítimas que gemem em segredo do que um punhado de intelectuais que vociferam em público.

Os intelectuais, neste país, são os primeiros a denunciar a imoralidade, os primeiros a subir ao palanque para discursar em nome da “ética”. Mas a ética consiste basicamente em cada um responsabilizar-se por seus próprios atos. E nunca vi um intelectual brasileiro, muito menos um de esquerda, fazer um exame de consciência e perguntar-se: “Será que nós tambémnão temos colaborado para a tragédia carioca?”

Não, nenhum deles sente a menor dor na consciência ao ver que sessenta anos de apologia literária do crime de repente se materializaram nas ruas, que as imagens adquiriram vida, que as palavras viraram atos, que os personagens saltaram do palco para a realidade e estão roubando, matando, estuprando com a boa consciência de serem “heróis populares”, de estarem “lutando contra a injustiça” com as técnicas de combate que aprenderam na Ilha Grande. Os intelectuais literalmente não sentem ter colaborado em nada para esse resultado. Não o sentem, porque décadas de falsa consciência alimentada pela retórica marxista os imunizaram contra quaisquer protestos da consciência moral. Eles possuem a arte dialética de sufocar a voz interior mediante argumentos de oportunidade histórica. Ademais, detestam o sentimento de culpa — que supõem ter sido inventado pela Igreja Católica para manter as massas sob rédea curta. Não desejando, portanto, assumir suas próprias culpas, exorcizam-nas projetando-as sobre os outros, e tornam-se, por uma sintomatologia histérica bem conhecida, acusadores públicos, porta-vozes de um moralismo ressentido e vingativo. Imbuídos da convicção dogmática de que a culpa é sempre dos outros, eles estão puros de coração e prontos para o cumprimento do dever. Qual dever? O único que conhecem, aquele que constitui, no seu entender, a missão precípua do intelectual: denunciar. Denunciar os outros, naturalmente. E aquele que denuncia, estando, por isto mesmo, ao lado das “forças progressistas”, fica automaticamente isento de prestar satisfações à “moral abstrata” da burguesia, a qual, sem nada compreender da dialética histórica, continua a proclamar que há atos intrinsecamente maus, independentemente das condições sociais e políticas: “moral hipócrita”, ante a qual — pfui! — o intelectual franze o nariz com a infinita superioridade de quem conhece a teleologia da história e já superou — ou melhor, aufhebt jetzt — na dialética do devir o falso conflito entre o bem e o mal…

Mas a colaboração desses senhores dialéticos para o crescimento da criminalidade no Rio foi bem mais longe do que a simples preparação psicológica por meio da literatura, do teatro e do cinema: foram exemplares da sua espécie que, no presídio da Ilha Grande, ensinaram aos futuros chefes do Comando Vermelho a estratégia e as táticas de guerrilha que o transformaram numa organização paramilitar, capaz de representar ameaça para a segurança nacional. Pouco importa que, ao fazerem isso, os militantes presos tivessem em vista a futura integração dos bandidos na estratégia revolucionária, ou que, agindo às tontas, simplesmente desejassem uma vingança suicida contra a ditadura que os derrotara: o que importa é que, ensinando guerrilha aos bandidos, agiram de maneira coerente com os ensinamentos de Marcuse e Hobsbawn — então muito influentes nas nossas esquerdas —, os quais, até mesmo contrariando o velho Marx, exaltavam o potencial revolucionário do Lumpenproletariat.

Nenhum desses servidores da História sente o menor remorso, a menor perturbação da consciência, ao ver que suas lições foram aprendidas, que suas teorias viraram prática, que sua ciência da revolução armou o braço que hoje aterroriza com assaltos e homicídios a população carioca. Não: eles nada fizeram senão acelerar a dialética histórica — e não existe mal senão em opor-se à História. Com a consciência mais limpa deste mundo, eles continuam a culpar os outros: o capitalismo, a política econômica do governo, a polícia, e a verberar como “reacionários” e “fascistas” os cidadãos, ricos e pobres, que querem ver os assassinos e traficantes na cadeia.

Mas os intelectuais da esquerda não se limitaram a criar o pano de fundo cultural propício e a elevar pelos ensinamentos técnicos o nível de periculosidade do banditismo; eles deram um passo além, e colheram os frutos políticos do longo namoro com a delinqüência: o apoio dos bicheiros — o que é o mesmo que dizer: dos traficantes — foi a principal base de sustentação popular sobre a qual se ergueu no Rio o império do brizolismo, a ala mais tradicional e populista da esquerda brasileira.

Sob a égide do brizolismo, as relações entre intelectualidade esquerdista e banditismo transformaram-se num descarado affaire amoroso, com a ABI dando respaldo à promoção do livro Um contra Mil, em que o quadrilheiro William Lima da Silva, o “Professor”, líder do Comando Vermelho, faz a apologia do crime como reação legítima contra a “sociedade injusta”.

Um pouco mais tarde, quando a criminalidade organizada já estava bem crescida a ponto de requerer uma intervenção do governo federal, o que se verificou foi que a esquerda não se limitara a colaborar com os bandidos, mas se ocupara também de debilitar seus perseguidores; que a CUT e o PT, infiltrando-se na Polícia Federal, haviam tornado esta organização mais ameaçadora para o governo federal do que para traficantes e quadrilheiros (9).

E finalmente, quando o governo federal, vencendo resistências prodigiosas, finalmente se decide a agir e incumbe o Exército de dirigir a repressão ao banditismo no Rio, a intelectualidade de esquerda, como não poderia deixar de ser, inicia uma campanha surda de desmoralização do comando militar das operações, seja com advertências alarmistas quanto à possibilidade de “abusos” contra os moradores das favelas, seja com toda sorte de gracejos e especulações sobre as fragilidades da estratégia adotada, seja com argumentações pseudocientíficas sobre a inconveniência do remédio adotado, dando a entender que os riscos de uma intervenção militar são infinitamente maiores que o da anarquia sangrenta instalada no Rio. Tudo isto prepara o terreno para uma investida maior, em que entidades autonomeadas representantes da “sociedade civil” — as mesmas que promoveram a elevação dos chefes do Comando Vermelho ao estatuto de “lideranças populares” — se unirão para pedir a retirada das Forças Armadas e a devolução dos morros a seus eternos governantes, lá entronizados pelas graças da deusa História (10).

Resumindo, pela ordem cronológica: a esquerda, primeiro, criou uma atmosfera de idealização do banditismo; segundo, ensinou aos criminosos as técnicas e a estratégia da guerrilha urbana; terceiro, defendeu abertamente o poder das quadrilhas, propondo sua legitimação como “lideranças populares”; quarto, enfraqueceu a Polícia Federal como órgão repressivo, fortalecendo-a, ao mesmo tempo, como instrumento de agitação; quinto, procurou boicotar psicologicamente a operação repressiva montada pelas Forças Armadas, tentando atrair para ela a antipatia popular. Não é humanamente concebível que tudo isso seja apenas uma sucessão de coincidências fortuitas. Se a continuidade perfeitamente lógica das iniciativas da esquerda em favor do banditismo não reflete a unidade de uma estratégia consciente, ela expressa ao menos a unanimidade de um estado de espírito, a fortíssima coesão de um nó de preconceitos contra a ordem pública e a favor da delinqüência. Para a nossa esquerda, decididamente, assassinos, ladrões, traficantes e estupradores estão alinhados com as “forças progressistas” e destinados a ser redimidos pela História pela sua colaboração à causa do socialismo. Quanto a seus perseguidores, identificam-se claramente com as “forças reacionárias” e irão direto para a lata de lixo da História. No que diz respeito às vítimas, enfim, pode-se lamentá-las, mas, como dizia tio Vladimir, quê fazer? Não se pode fritar uma omelette sem quebrar os ovos…

Para completar, é mais que sabido que artistas e intelectuais são um dos mais ricos mercados consumidores de tóxicos e que não desejam perder seus fornecedores: quando defendem a descriminalização dos tóxicos, advogam em causa própria. Mas eles não são apenas consumidores: são propagandistas. Quem tem um pouco de memória há de lembrar que neste país a moda das drogas, na década de 60, não começou nas classes baixas, mas nas universidades, nos grupos de teatro, nos círculos de psicólogos, rodeada do prestígio de um vício elegante e iluminador. Foi graças a esse embelezamento artificial empreendido pela intelligentzia que o consumo de drogas deixou de ser um hábito restrito a pequenos círculos de delinqüentes para se alastrar como metástases de um câncer por toda a sociedade: Si monumentum requires, circumspicii.

É de espantar que nessas condições o banditismo crescesse como cresceu? É de espantar que, enquanto a população maciçamente clama por uma intervenção da autoridade e aplaude agora a chegada dos fuzileiros aos morros, a intelectualidade procure depreciar a atuação do Exército e não se preocupe senão com a salvaguarda dos direitos civis dos eventuais suspeitos a serem detidos, como se a eliminação do banditismo armado não valesse o risco de alguns abusos esporádicos?

O que seria de espantar é que os estudos pretensamente científicos sobre as causas do banditismo jamais assinalem entre elas a cumplicidade dos intelectuais, como se os fatores econômicos agissem por si e como se a produção cultural não exercesse sobre a ordem ou desordem social a menor influência, mesmo quando essa cumplicidade passa das palavras à ação e se torna um respaldo político ostensivo para a ação dos quadrilheiros. Seria de espantar, digo, se não se soubesse quem são os autores de tais estudos e as entidades que os financiam.

Há décadas nossa intelligentzia vive de ficções que alimentam seus ódios e rancores e a impedem de enxergar a realidade. Ao mesmo tempo, ela queixa-se de seu isolamento e sonha com a utopia de um amplo auditório popular. Mas é a incultura do nosso povo que o protege da contaminação da burrice intelectualizada. “Incultura” é um modo de falar: será incultura, de fato, privar-se de consumir falsos valores e slogansmentirosos? Não: mas quando houver neste país uma intelectualidade à altura de sua missão, ela será ouvida e compreendida. Por enquanto, se queremos ver o nosso Rio livre do flagelo do banditismo, a primeira coisa a fazer é não dar ouvidos àqueles que, por terem colaborado ativamente para a disseminação desse mal, por mostrarem em seguida uma total incapacidade de arrepender-se de seu erro, e finalmente por terem o descaramento de ainda pretender posar de conselheiros e salvadores, perderam qualquer vestígio de autoridade e puseram à mostra a sua lamentável feiúra moral.

 

OLAVO DE CARVALHO

 

NOTAS

  1. Os rapperspresos em São Paulo no dia 27 de novembro por incitação à violência cantavam: “Não confio na polícia, raça do caralho.” É a culminação de seis décadas de cultura antipolicial, que teve outro momento memorável com “Chame o ladrão” de Chico Buarque. Mas depois que Gabriel o Pensador foi aplaudido pela intelligentzia ao expressar “artisticamente” seu desejo de matar um Presidente da República, que mais se pode esperar? Segundo o ex-procurador da República, Saulo Ramos, não há crime de incitação à violência “em obras artísticas”. Mas será que faz sentido exigir bons serviços, honradez e patriotismo de uma classe profissional cuja detração constante e sistemática já foi incorporada à cultura nacional, sob a proteção do Estado? Não constituirá isso discriminação atentatória de um direito fundamental, numa clara violação do Art. 5º, § XLI da Constituição Federal? Se a letra do rap não tipifica o crime de incitação à violência, ela é uma clara apologia do preconceito. Por que não haverá crime em chamar de “raça do caralho” toda uma categoria profissional, se é crime usar o mesmo epíteto contra judeus ou negros? Será o elo racial mais sacrossanto ou digno de proteção oficial do que a comunidade de profissão, mesmo quando se trate de uma categoria de servidores do Estado? Outra coisa: qualquer porcaria posta em música é “obra artística”? Quem conhece a natureza antes publicitária e comercial do que artística de pelo menos oitenta por cento da música popular entende que o termo “arte” tem servido apenas como um salvo-conduto para a prática do crime. O povo, em todo caso, já julgou os rappers: apedrejou-os.
  2. A perda do senso da conexão entre intenção e culpa é um grave sintoma de patologia da personalidade. Não obstante, vi pela TV Record ( programa 25ª Horade 28 de novembro ) a deputada Irede Cardoso defender a legalização do aborto sob o argumento de que, quando ocorrido por causas naturais, ele não é crime; sendo portanto, na opinião de S. Excia., uma odiosa discriminação puni-lo só quando é realizado por livre vontade da mulher ¾ um raciocínio que, embora S. Excia. não perceba, se aplica ipsis litteris à morte de modo geral. Considero realmente grave que haja pessoas dispostas a polemizar a sério com alguém capaz de dizer uma coisa dessas, que só pode ser respondida com uma forte dose de triperidol.
  3. Decorrido um ano desde a publicação deste artigo, vejo que ele inibiu um pouco a apologia do banditismo, mas não eliminou de todo os preconceitos em que ela se fundamenta. Numa entrevista nas páginas amarelas de Vejaem novembro de 1995, o delegado Hélio Luz, um sujeito que está a léguas de qualquer cumplicidade consciente com alguma coisa ilícita, cai numa escandalosa contradição ao descrever a situação presente do Rio de Janeiro, precisamente porque sua visão é distorcida pelo viés de um preconceito de classe. De um lado, ele afirma que o maior problema da polícia carioca é que os bandidos têm armas melhores e em maior quantidade que os policiais; de outro, que a prioridade no combate ao crime não é o confronto direto com as quadrilhas armadas, mas a investigação dos figurões, dos homens da classe alta que financiam o crime organizado. Ora, um sujeito com a cabeça cheia de intenções criminosas mas armado apenas de talão de cheques não representa senão um perigo virtual e de longo prazo: para efetivar suas intenções ele tem de contatar, recrutar, equipar e treinar um esquadrão de pés-de-chinelo, o que não se faz em dois dias, e, para complicar as coisas, tem de fazer tudo isso por vias indiretas, por interpostas pessoas, para manter oculta sua respeitável identidade. Quem está nas ruas assaltando e matando, quem representa o perigo imediato para a população, são pés-de-chinelo armados de granadas e metralhadoras, e não os colarinhos-brancos que os contrataram dez ou doze anos atrás. Em segundo lugar, é absolutamente impossível que quadrilhas a soldo de algum ricaço não tenham, depois de tanto tempo de exercício profissional, adquirido autonomia financeira para dispensar seus antigos patrões e operar por conta própria. Terceiro, se a polícia prende um colarinho-branco, os pés-de-chinelo que trabalhavam para ele vão imediatamente pedir emprego a outro empresário do crime — exatamente como os esbirros da Máfia trocavam de famigliaem caso de morte ou prisão do seu capo — ou então estabelecem-se por conta própria, de modo que, saneadas as classes altas, a vida do povão das ruas continuará um inferno. Há em todo o raciocínio do delegado Luz a típica confusão do homem de formação marxista entre causas e fatos, entre as raízes sociais do crime e o crime como tal. Baseado nessa confusão, ele crê que a missão precípua da autoridade é eliminar as causas remotas do crime, e não combater a criminalidade de facto. Ora, pergunto eu: se um cachorro feroz investe de dentes à mostra contra o delegado Luz, qual a reação que ele considera mais urgente nesse instante: dominar o cão ou multar o proprietário? E se as ruas estão infestadas de cães raivosos, que diremos de uma polícia que em vez de amarrá-los vai primeiro investigar quem são seus donos? O banditismo não é uma estrutura, uma instituição monárquica em que, cortada a cabeça, o corpo inteiro venha abaixo: é um ser caótico e proteiforme, capaz de reorganizar-se instantaneamente de milhões de maneiras diferentes, por milhões de artifícios imprevistos; logo, é utópico pretender liquidá-lo em bloco, atacando-se somente os centros de comando: ele tem de ser combatido no varejo, bandido por bandido, rua por rua, bala por bala. Aqui ocorre exatamente como em certas doenças que, uma vez instaladas, já não se pode atacar suas causas profundas antes de eliminar seus efeitos e sintomas mais imediatos e perigosos. O médico que, diante do doente diarréico por má alimentação, tratasse de remover primeiro as causas, alimentando o doente antes de suprimir o sintoma imediato, obteria um único resultado seguro: a morte do paciente. — De outro lado, é somente a demagogia mais estúpida que pode pretender eliminar o banditismo mediante passeatas e protestos, como se assaltantes e sequestradores fossem colarinhos-brancos ciosos de sua imagem respeitável. Tudo isso revela uma recusa obstinada de enfocar o problema do banditismo no plano em que ele se coloca — que é obviamente de ordem policial-militar — e um desejo obsessivo de encará-lo pelo viés político, um terreno onde nossa intelectualidade se sente mais segura mas que está longe daquele onde o problema reside.
  4. A maldade que se legitima sob a alegação de lutar por uma sociedade justa é a essência mesma da moral socialista. Quem quiser saber mais a respeito, leia Os Demôniosde Dostoiévski, que descobriu a natureza dessa perversão quando ela estava ainda em germe.
  5. Reinhold Niebuhr,Moral Man and Immoral Society. A Study in Ethics and Politics, New York, Scribner’s, 1960 ( 1st. ;ed., 1932 ).
  6. documento citado em William Waack, Camaradas. Nos Arquivos de Moscou. História Secreta da Revolução Brasileira de 1935, São Paulo, Companhia das Letras, 1993, pp. 55-56.
  7. Um episódio célebre dessa epopéia teve como herói o poeta Carlos Drummond de Andrade, secretário do Congresso Nacional de Escritores, que teve de defender a pontapés as atas do encontro para que não fossem roubadas pelos comunistas interessados em falsificar o resultado das eleições para a ABDE.
  8. O escritor Antônio Callado, ao ler estas linhas, teve um acesso de cólera e escreveu ao JB protestando contra a publicação do meu artigo, no qual apontava três pecados infames: 1º, ser assinado por um ilustre desconhecido; 2º, errar na qualificação dos objetos roubados, que na verdade não eram quadros, mas instrumentos óticos sem grande valor; 3º, não entender o sentido irônico da citação de Proudhon. Saltando sobre a primeira acusação, que era tola demais, respondi que: 1º, os objetos roubados poderiam ter sido meias, ou tacos de bilhar, que não faria a menor diferença para o meu argumento; 2º, a ironia, se alguma houvera, fora antes involuntária. Callado, vendo desmascarada a ambiguidade de sua atitude ante a violência carioca, e não tendo o que opor aos meus argumentos, se apegara a detalhes bobos no intuito de me desmoralizar. — Passados alguns dias, a colunista Joyce Pascowitch, na Folha de S. Paulo, informava que, do alto de seu chateau-sur-mernuma praia baiana, Caetano Veloso estava “indignado” com minhas acusações à intelectualidade — como se espumar de raiva fosse uma refutação. O Globo, por sua vez, trazia uma declaração do antropólogo Gilberto Velho, que condenava sumariamente o meu artigo ( dispensando-se de alegar alguma razão para tanto, talvez por julgar que sua opinião é auto-probante ), e aproveitava para falar mal do meu livro Uma Filosofia Aristotélica da Cultura, que, surpreendentemente, admitia não ter lido. A completa irracionalidade destas três reações é a melhor comprovação de que a tese d’O Imbecil Coletivo, lamentavelmente, está certa: algo no cérebro nacional não vai bem.
  9. “A Polícia Federal perdeu todo o seu potencial de atuação. O contrabando liberou geral em todas as fronteiras. Milhares de inquéritos prescrevem nas delegacias da PF, por descaso e falta de pessoal, aumentando a impunidade.” O quadro, delineado pelo Prof. Paulo Sérgio Pinheiro ( “Crime e Governabilidade”, Jornal do Brasil, 14 nov. 1994 ) é perfeitamente exato. Mas, se o professor diz a verdade genérica, oculta a específica. A decadência da Polícia Federal coincide com a sua infiltração maciça por agentes do PT e da CUT, que transformaram esse órgão repressivo numa máquina de agitação incapaz de cumprir seus deveres legais mas capaz de intimidar o governo com greves, passeatas, badernas, ameaças e rojões disparados contra as vidraças dos ministérios. Armando a Polícia Federal contra as autoridades, a agitação petista desarma-a, ipso facto, contra o banditismo. Como não convém dizer isto, o professor acusa genericamente “o governo” por um descalabro policial do qual o governo é, na verdade, a vítima. Não é de hoje que a esquerda recorre ao expediente de provocar a desordem para em seguida acusar o governo de não manter a ordem.Jogar sobre “o governo” as culpas da esquerda parece ser de fato a estratégia mental do professor:”O crime organizado e as quadrilhas puderam assumir o controle de muitos espaços somente com o assentimento de vários escalões do poder público. Os governos estaduais não desarmam as quadrilhas porque não convém aos interesses de vários grupos incrustados dentro do aparelho de Estado ou em grupos sociais que lhes dão base política.”O professor não esclarece que grupos são esses. O modo vago e impreciso de falar deixa no ar a impressão de referir-se a algo já sabido e pressuposto, a um lugar-comum. “Grupos incrustados no aparelho de Estado” é uma expressão que designa corriqueiramente os banqueiros, os senhores do capital, os empreiteiros, os políticos de direita que deram apoio à ditadura. Será destes que o professor está falando? Não pode ser. Não existe a menor notícia de uma ligação entre essa gente e os bandidos do morro. Mas os grupos que têm efetivamente essa ligação o professor não pode citar pelos nomes — pois são grupos de esquerda: são os ex-guerrilheiros e algumas velhas lideranças do tempo do janguismo, que após o exílio se refizeram na política com a ajuda dos bandidos e agora continuam “incrustados no aparelho de Estado”. Acusar estes grupos não fica bem: seria dividir as forças da esquerda, coisa que um gentlemancomo o Prof. Pinheiro jamais se permitiria. Então ele prefere falar vagamente, de modo que, pela automática associação de idéias, a má impressão acabe indo para o lado da direita e da “elite” — que obviamente não inclui a intelligentzia.O professor não esconde seu intuito de desmoralizar o trabalho das Forças Armadas: “Libertemo-nos da fantasia de coreografias bélicas inúteis.” E oferece, em lugar da fantasia, a solução real, “científica”: “A participação das Forças Armadas deve ser submetida ao comando civil.” Qual comando civil? O do governo estadual que, por omissão e cumplicidade, gerou o atual estado de coisas? Ou o governo federal que, determinando a intervenção das Forças Armadas, já está comandando o processo? Entre o absurdo e a redundância, a proposta do professor permanece indefinida. Indefinida, mas nem tanto. Linhas adiante ele finalmente abre o jogo: “No Rio de Janeiro é impensável pensar em realizar alguma iniciativa consistente sem a participação das entidades que compõem o Viva Rio.” Eis aí o segredo: o comando da luta contra o crime não pode ficar com as Forças Armadas nem com os governantes civis eleitos, estaduais ou federais: tem de ser transferido para as entidades autonomeadas “representantes da sociedade civil” — isto é, em última análise, para a intelligentzia Meu Deus, será que neste país todo mundo só discursa pro domo sua? A mentalidade atávica, que mais teme a hipótese superada do militarismo do que a ameaça real e presente da delinqüência armada, acaba reinterpretando a situação de acordo com a ótica dos interesses de seu próprio grupo, tomados como mais urgentes e importantes do que as necessidades da população: em vez de ajudar na luta de um povo contra o banditismo, vamos desviar nossas energias para o velho conflito entre a intelligentzia e os militares — um episódio já encerrado da História, que o prof. Pinheiro pretende ressuscitar em prejuízo das tarefas de hoje. Olhando o presente com os olhos do passado, ele mostra que está menos interessado na luta contra o crime do que em assegurar, nela, um posto de comando para a casta a que pertence, que ele pressupõe ser mais confiável do que as Forças Armadas ou do que o governo federal eleito. A intelligentzia é a mais corporativista das corporações.
  10. Foi isto realmente o que acabou por acontecer, poucos meses após a publicação deste artigo no Jornal do Brasil.

LEIA TAMBÉM:

Se ainda falta algum detalhe para você entender tudo sobre o caso, você o encontrará nesta mesma homepage, em:

As Esquerdas e o Crime Organizado

(Apêndice de A Nova Era e a Revolução Cultural)

 

EPICURUS AND MARX

The Garden of Afflictions, Chapter VI, §16-17

Translated by Pedro Sette Câmara

§16. Epicurus and Marx

Epicurus inverts, as seen on § 10, the logical relationship between practice and theory. If normally theory is the logical basis of practice and if the latter is the exemplification of the first in the level of facts, in Epicureanism practice is what produces the psychological conditions which will make the theory believable, and the theoretical discourse will be nothing but the discursive element of practice, the translation into speech of the belief produced by habit. The Epicurean theory does not describe the perceived world, but its practice alters, by way of exercises, the perception of the world so that it becomes similar to the theory. The point is not to understand the world, but to transform it.

It is likely that the reader will have recognised the last sentence: it is Karl Marx’s 11th Thesis on Feuerbach. Everything leads us to believe that the time Marx devoted to the study of the philosophy of Epicurus – the subject of his doctoral thesis – has left on the final version of Marxism much deeper traces than what is generally supposed by scholars and the mature Karl Marx would like to let show. The Marxist symbiosis of theory and practice does not come from Hegel – it is actually an Epicurean inheritance. However, what happens is that this symbiosis, abolishing the normal distance between the plane of action and that of speculation, suppresses, in both Marxist and Epicurean Philosophy, the difference between the actual and the possible, precipitating us into a hallucinatory crisis where the theoretical detachment which is the foundation of the very notion of objective truth1 disappears. The desire, the impetus, the ambition – either of the individual soul or of the revolutionary masses – becomes the sole foundation of a world vision in which theory has no purpose, except as a rhetoric stimulant of practical action, or, once any given action has been taken, to endorse whatever resulted from it. Even if the effects of any such action are quite different from what had been expected, there will not be enough critical detachment to appreciate them, and they will not only be accepted but also celebrated as normal and desirable: theory here has no independent value, being reduced to an a posteriorirationalisation, to a praise of the irrevocable facts. The capacity of the world’s left to justify the worst atrocities of the communism regime in the name of a humanitarian utopia – and, after the end of communism in the USSR, to go on preaching socialist ideals as if there were no intrinsic relationship between them and what happened in the Soviet inferno – is a morbid inheritance that came from Epicureanism through Marx. It is no surprise that the outcome of the evolution of a century of Marxist thought was Antonio Gramsci, the theorist of “absolute historicism”, who clearly states what in Marx was only implicit and insinuated: the elimination of the concept of objective truth and the submission of every cognitive activity to the goals and criteria of the revolutionary praxis; the absorption of logic on rhetoric, and of science on ideological propaganda2. It is also understandable that in another parallel line of this evolution, leading to Reich and Marcuse, erotic desire and not the force of objective economic causes be the true engine of progress and revolution. These developments disclose to the light of day tendencies which were already latent as traces from his Epicurean origins. The fact that they have risen again through the evolution of Marxism shows that Marx knew how to tread them down, but not how to overcome them. In vain, Marxist thinkers like Lukács or Horkheimer, who were more in tune with the classical traditions of the West and anxious to include Marx in the Canon, protested against the invasion of irrationalism which, mainly from the 60’s on, ended up contaminating all of the world’s left: as Dr. Freud would say, the rejected past returns with double the strength3.

Marxism and Epicureanism seem to go in opposite directions: the latter flees from the world in order to remain shut up in the garden with the elected ones, whereas the first reaches out to the collective action which will transform the world. But the difference is rather one of scale than of nature: in both cases, we are talking about enveloping human beings in an all-absorbing and hypnotic praxis, which will forever safeguard them from the temptation of objectivity, leaving no space for theoretical detachment and imprisoning all intellectual energies in a closed circuit of rhetorical self-persuasion. The point is to neutralise human intelligence, to make it run after utopian goals which, by way of an infernal dialectics that transfigures every defeat in a sign of close victory, will absorb it the more completely as the actual achievements fall short of the dreamed finalities. Only this can explain the phenomenon of thousands of intellectuals who have refused, through a whole century, to see the evils of communism, or, after the fall of the Berlin Wall, to acknowledge any relationship between these evils and the socialist ideal. Truly, is it not the effect of a peculiar scotoma that leftist intellectuals see in any movement of the right, however small, the signs of nazi-fascist insurrection and, on the other hand, that they believe the socialist ideal to have immaculately emerged from the Gulag? Is it not strangely morbid that the ideology which reduces the actions of individuals to the mere expression of deep ideological biases explains the sixty million victims of Stalin as the result of one man’s accidental evilness, with no root at all in the ideology he professed? That the intransigent defenders of the concept of society as a substantial whole, as an organic block in which ideology and practice are inherently bounded, explain the crimes of the Soviet government as accidental deviations completely alien to Marxist ideology? Is it not something really sick the obstinacy in keeping Karl Marx’s figure – or Lenin’s – free from any contamination with the crimes of the Soviet dictatorship, when even Christ himself was held responsible for the cruelties of the Inquisition? Is it not odd that, after all that was revealed about the communist tyranny, socialism still be a respectable ideal, whereas crimes on a much lesser scale have been enough to blood-stain forever the image of Italian and Spanish fascism, or of Latin-American dictatorships? Finally, is it not an intellectual anomaly that the philosophy which most emphasised the social and historical rooting of abstract concepts – condemning as “metaphysics” any acknowledgement of non-historical or supra-historical evidence – now try to present socialism as an essence most pure, uncontaminated by one whole century of communist experiment? How to explain the obstinate blindness of philosophers, of intellectuals, of artists, among which can be found some of the most remarkable people of this century, if not through the amazing illusionist power that is inherent to the very root of Marxism, through its almost diabolical ability to transfigure the appearance of things, leading people to see things different from what they are?

Marx had, personally, a tremendous sense of drama, of pretending, of prestidigitation; this has been established by his biographers accurately enough4. But that alone cannot endow his philosophy with such power to elude consciousness. However, once we point that the first interest of the young Marx was on the prince of philosophical illusionists, and, following that, we find in both Epicurus and Marx the premeditated and hallucinating confusion of theory in practice and practice in theory to be identical, then we realise the inexhaustible virulence of the Epicurean heritage, resisting through the millennia and reviving at every new cyclical effort to establish somewhere the kingdom of imposture.

§17. Comments on the “11th Thesis on Feuerbach”

Antes que te derribe, olmo del Duero,
con su hacha el leñador, y el carpintero
te convierta en melena de campaña,
lanza de carro o yugo de carreta;
antes que rojo en el hogar, mañana,
ardas de alguna mísera caseta,
al borde de un camino;
antes que te descuaje un torbellino
y tronche el soplo de las sierras blancas;
antes que el río hasta la mar te empuje
por valles y barrancas,
olmo, quiero anotar en mi cartera
la gracia de tu rama verdecida.
Mi corazón espera
también, hacia la luz y hacia la vida,
otro milagro de la primavera.

ANTONIO MACHADO, “A un olmo seco”

I can give a more detailed explanation and a more “technical” grounding to what has been said on the latter §. Should the reader skip directly to §18, he shall not miss the argument’s thread, but will deprive himself of a more rigorous – and boring – demonstration.

On “11th Thesis on Feuerbach”5, Marx says that:

“The philosophers have only interpreted the world, in various ways; the point is to change it.”

1. To whom is this summons directed? If Marx is reporting himself, in this thesis, to the traditional concepts of theoria and praxis, we must admit that, truly, philosophers have always busied themselves with the interpretation of the world, with the making of theories, because they thought it to be their specific job, that which distinguished them from other men, who in their turn were involved with praxis and had no interest on theoria, or on the contemplation of truth. In adopting the attitude which was contrary to that of most men, philosophers were a dialectic counterweight of praxis: contemplative life opposed itself to active life. Well, if non-philosophers have always been busy transforming the world while the philosopher was contemplating and interpreting it, what sense would it make in summoning them to a praxis in which they have been involved by immemorial habit, and which they never thought of abandoning? Such cannot be the meaning of Marx’s thesis. His summons is not directed to men in general, taken indiscriminately, much less to the men of praxis, but specifically to philosophers. They were the ones who have been busy only with the interpretation of the world. Therefore, it is them who must be summoned to a change of attitude. The 11thThesis on Feuerbach proposes, essentially, a change in the attitude of the philosopher as such. It is not the establishment of a new praxis, but a new kind of theoria, which, in its turn, consists of praxis.

2. In order to understand in what consists this change, we have to understand the former attitude. In what consists the interpretative attitude which Marx opposes to the transforming attitude? Since theoria and praxis are classical concepts of Greek philosophy, we must turn ourselves to it. (It is true that the term praxis has, in Marxism, a different and specific meaning, but that makes no difference, for if the Greek philosophers Marx had in mind made theoria, as opposed to praxis, we cannot presume they possibly had in mind the Marxist understanding of the word praxis, but rather the Greek understanding.)

In Greek philosophy, the word theoria had a precise meaning. It was related to the notions of logos (“reason” or “language”), of eidos (“idea” or “essence”), of ón (“patency”, “unveiling”, “disclosing of the occult truth”.)

The theoretical man, the philosopher, did not spend his time with contemplation in the general sense, with looking in the sense that other men could, them too, contemplate and look. As an example, all men contemplated theatre shows, the beauty of human beings and of the landscape etc. The common man’s contemplation could have amusement, aesthetic, utilitarian or whatever purposes. But not the philosopher’s. It was a very specific kind of contemplation, one that had a specific motivation and a specific goal, which made it a precisely philosophical contemplation and nothing else. The philosopher would contemplate things in order to grasp their essence (eidos), making patent (aletheia) their true being (ón); after that, the philosopher stated (logos) what this thing was, making patent (aletheia) the true being (ón) which was hidden.

To put it in another way, to the philosopher, phenomena were signs which he deciphered in search of the meaning or essence. From sign to meaning, the interpretative key was reason or logos. Through reason, the philosopher could jump from a level to another: from the level of unstable, deceiving phenomena to the level of essences, of true being. This level was considered to be superior, for it comprised and surpassed the world of phenomena (it contains all manifest phenomena, plus numberless non-manifest essences or possibilities), besides being stable, immutable, and eternal. This attitude became more defined and self-conscious from the time of Platonism, but it was already the attitude of the Eleatic philosophers. It is an attitude based altogether on the belief that all facts and all beings are phenomena – “appearances” – of something: they are exteriorisations or exemplifications of essences or possibilities eternally contained in the Divine Intelligence. The Greek Philosopher contemplated things, therefore, sub specie æternitatis, that is, in the category of eternity, under the light of eternity; he looked for their eternal meaning above their transitory and phenomenic appearance. This contemplation therefore bestowed on things a superior dignity and reality and a superior ontological consistence. As regards the ends of this analysis, the difference between Platonism and Aristotelism is of lesser importance. For Plato, essences constituted a separated and transcendent world; for Aristotle, the intelligible core was immanent to the sensible world; however, in both cases there is a passage from immediate phenomena to a more permanent and deep layer.

The interpretation (hermeneia) of appearances consisted on this rise on the ontological level, from the phenomenic being up to the essential being. The term hermeneia derives from the name of the god Hermes, or Mercury, the god psicopompo, that is, “guide of the souls”, whose duty was taking them up and down through the worlds or planes of reality, from the sensible to the intelligible, from the particular, transitory and apparent to the universal and stable. On this consisted, basically, the interpretative attitude of the Greek philosopher.

3. What is the essential difference between the contemplating or interpretative attitude and the transforming attitude, that is, what is the essential difference between theoria and praxis?

3.1. Theoria, in elevating the object to the level of its idea, essence, or archetype, catches the set of possibilities of which this object is the particular and concrete manifestation. As a case in point, the archetype of “horse”, the possibility of “horse”, can manifest itself through black, speckled, Arab, percherons or quarter horses, in horses we may ride for our sport and horses that help us doing some work. It can manifest itself in prosaic cart horses or in famous, almost-personalised horses like that of Alexander the Great. It can manifest itself in mythical beings which “participate in horsehood”, like Pegasus or the unicorn, each one bearing in its own turn a set of symbolic intentions and significations. Finally, reason, upon investigating the being of the object, elevates the latter up to its ultimate nucleus of possibilities, rescuing it from its empirical accidentality, and restoring, so to speak, its “eternal” sense. The “practical” consequence that comes from it is portentous. In knowing an archetype, I not only know what the something is, both actually and empirically, but everything that it can be, all the latency of possibilities it can manifest and is insinuated behind its particular manifestation, located in space and time.

Praxis, on the contrary, transforms the object, that is, it actualises one of the possibilities, causing all the others to be immediately excluded. Let us take an example – say, a tree. If I investigate the object “tree” in order to attain to its archetype, I become conscious of what “tree” is, of what it could be, of what it can mean to me and to others, I can look at it on different planes of reality etc. But, if I transform the tree in a chair, it no longer can be transformed in table or in wardrobe, much less in a tree. From chair, it can only be transformed in an old chair, and after that, in trash.

3.2 The philosopher, therefore, takes the immediate sensible appearance as a sign or as a symbol of a being. To the praxisman, however, the appearance of things is always the raw material for the desired transformations. Theoretical investigation considers a being in the set of possibilities that contain it, explaining and integrating it in the total sense of reality. Praxis, on the other hand, limits its possibilities by irrevocably actualising one of them. For theoria, a being is above all its form in the Aristotelian sense, that is, that which makes it what it is; whereas for praxis a being is above all matter, that is, that which allows it to become something which it is not. This opposition must not be mistaken for that of the “static” and the “dynamic”, because internal dynamic is part of the form – e.g. the form of a seed is the complete plant which the seed is able to become. To put it more correctly, we can say that theoria is concerned with what a being is in itself and by itself, and praxis is concerned with what it is not, in the secondary being, and sometimes in the false being or parody of being that can be produced from it. It was on this perspective that the Hindu doctrines denied that action could bring any knowledge of any kind. Action produces only transformation, a flow of impressions, illusion, which we can leave only through posterior reflexive detachment, through theoretical and critical “denial” of the consummated action: the philosophic soul, a latent potency in homo sapiens, only is actualised as a reflection over the delusions of the homo faber6.

3.3 Should praxis require any theory, such theory will not consider the nature of a being, and will not attempt to make an investigation of what place a being occupies in the total body of reality, but rather only in what it can be transformed in the next moment, not by its own internal dynamic, but by force of human intervention. Such theory will not be a theory of the object, but a theory of the action the object may suffer. It is not a theory of being, but a theory of praxis. Since praxis is always human action, then every object will always be considered under only one category: the category of passion, that is, of the transforming actions it may suffer. The point is no more to understand what is a horse or a tree, or their place in reality, but rather what I can do, within my own personal range of interests, with the tree or the horse, independently of what they are. I can, as case in point, burn the tree or eat the horse: if theory respected the ontological and even physical integrity of the object, praxis begins by denying it, that is, by not admitting that the object is what it is and by demanding that it be transformed in something else: it does not interpret, but it transforms.

3.4 It should be evident that the case here is not to condemn praxis over some utopian contemplative life, but only to restore the sense of a hierarchy of values that seems to be inherent to the structure of any sane human individual. The transforming praxis concerns essentially the means: since every transformation is intended to produce some result or end, the object submitted to it is always and necessarily a means and only a means. It is a means or an instrument the land which man works, and so are means and instruments the sheep he feeds and kills and the tree he throws down. Work is a means and an instrument, as well as capital. Whatever is a means or an instrument is worth nothing by itself but only by something else: the means or instrument is an intermediary, a transition or a passage, something that will be left at a certain point and surrender its place to the ends. Man’s universal tendency to save effort testifies to the subjection of the means to the ends.

Inversely, something which is an end, something that is worth in itself, cannot be the object of transforming praxis, but of contemplation and love. As Miguel de Unamuno used to say, “the car is useful because I can use it to go to the house of my beloved; but what’s the usefulness of my beloved?”. I may, of course, lower her to a means or an instrument of my pleasure, but on that case I no longer have any love for her, but for pleasure in itself7. The loved object, if it is truly loved, is not a means, but an end. We do not desire to change it, to transform it or to use it for some other purpose, but we desire rather to enjoy its presence without causing it any alteration, without changing it in the slightest detail8. On the contrary, in contemplating and in loving it is us who transform ourselves: “The lover is transformed in his beloved”, in the famous verse by Luís de Camões.

Therefore, there are some aspects of reality which can only be known through praxis and others through theoria. But praxisacts necessarily by denying the object, by reducing it to a mere means and instrument, and theoria by the affirmation of its plenitude and of its worth as an end. It becomes evident, then, that:

3.4.1 There is a different dosage of theoria and praxis for the knowledge of the various kinds of beings: whatever is to me a means and an instrument can only be known by use; that which is an end and worth in itself can only be known by me as long as I contemplate it, love it, and defend its ontological integrity against any attempt to transform it in something else. Van Gogh knew brushes and ink as he used them, and on their use they were finished. But I know Van Gogh’s pictures as they are kept intact for my contemplation.

3.4.2 In the realm of physical beings, there is no pure praxisnor pure contemplation. There are only doses of them, according to the scale of the ends’ worth and to the opportunity of the means. Only the supreme end can be the object of pure contemplation. Only the utterly insignificant object, without any ontological consistence and worth of itself can be submitted to pure praxis. Both of these limits are metaphysical, and never reached within the world of physical experience.

3.4.3 However, there is a clear hierarchical distinction: contemplation, being the objective and finality, has a primacy over praxis, which, all in all, has no purpose but to cast away the obstacles that separate us from contemplative enjoyment. Man does not transform what pleases him, but what does not please him: he gives himself up in contemplation for his own joy, and in praxis because of necessity (even though there is, of course, a fun and contemplative element in praxis that makes work pleasing in itself and that grants it worth that is independent from its practical usefulness.)

3.4.4. From all that is above said we conclude that to put praxisas a foundation and supreme value of human knowledge is to bring in the reign of means in spite of the ends; it is to invert the meaning of every human action and to deny the ontological consistence of reality. It is to consider reality in its totality – including man and his History, as well as the set of individual actions made by human beings – as an immense instrument without any finality. It is to transform the universe in a banana-straightening machine.

Here are in Marx the roots of the “nietzscheization” of the left, in which many theoreticians, aroused in scandal, will see a betrayal of Marxism. The philosophy of praxis contains, in its core, the denial of the sense of reality, and the praise of absurdity, which may not be explicit but remains nonetheless potent. It is obviously an unconscious Epicurean heritage, rescued after the world crisis of Marxism, when the left’s intellectuals went on a mass indulging on a pseudo-heroism of nonsense, exalting themselves for continuing to defend social ideals which, in a senseless world, can only consist in a Nietszschean affirmation of the will to power, or in a gratuitous and arbitrary clinamen which some, for pedantism or for fun, oppose to the gratuitous and arbitrary clinamen of the atoms9. The tough materialist wants to be a Clint Eastwood of philosophy, brave over his horse, looking with indifference to the random movements of the atoms in the prairie and showing contempt for the weak who need a meaning for life. The lonely knight in the desert of absurd synthesises Marx, Nietzsche and Epicurus.

3.5.There is a curious parallelism between the notions of ‘object of theory’ and ‘object of praxis’ on one side, and, on the other side, between ‘use value’ and ‘exchange value’. The ‘use value’ of an object is, in a certain way, a property, a quality inherent to it, something that is part of its ontological consistence, whereas the ‘exchange value’ is an accident, as Marx himself points out: it depends on historical circumstances which have nothing to do with the nature of the object. One of the moral reproaches Marxism makes to capitalism is that the exchange value ends up devouring the use value until it disappears, until it makes all objects exist only as ‘merchandise’, as in the famous boutade of Bertolt Brecht: “I don’t know what it is. I only know the price”. It is the same as saying that capitalism absorbs the category of substance in the category of passion. Whether capitalism really does it or this is just rhetoric figure, an exaggeration, is something worth investigating. Nonetheless, in Karl Marx’s philosophy such an inversion is obvious, and in this case the reproach Marx makes to capitalism loses objective consistency, being reduced to a mere projection: Marx reproaches capitalism for something that is not necessarily in capitalism, but on his own subconscious mental patterns.

3.6 Being a theory of action and not of the object, praxis will not acknowledge on the object any aspect other than that of its immediate ‘transformability’. Even without knowing what a tree is, I can use the wood to make a table or a bookshelf. Praxis will, finally, deny the world and phenomena an ontological consistence of their own, one that man is able to know: it will liquefy all individual essences in raw material for more praxis and that will result in a new and much more radical type of subjective idealism, for the objective world is nothing but the stage for praxis. Theory will say nothing of the objects as they are, but only as they can be under hammer and forge.

It would be interesting to investigate how such a thing could be conciliated with the alleged “materialism” of Marxism, for Marxism reveals itself rather a subjective idealism, in the strict and almost ‘Fichtean’ sense, with the only difference that its subject is not the human individual, but the whole of historical mankind, before whose praxis the natural universe – ‘matter’ – loses all substantiality and is reduced to mere raw material of human action, lowering nature to the status of ancilla industriæ. It is this characteristic of collective subjective idealism that grants Marxism its tremendous illusionist powerto drunken and pervert, of which men of great intelligence sometimes are contaminated.

However, when I consider how small is the extension of the material universe reached by human action (which amounts to part of the Earth’s surface), and how infinite is the extension of celestial worlds which we cannot transform but only contemplate, I ask myself if the theory of praxis isn’t just a monstrous, universalising amplification of a phenomenon that’s local and terrestrial – collectively subjective – and if before the magnitude of the cosmos the ‘theoretical’ attitude isn’t the wiser.

From the theory of praxis comes yet the idea – which today is almost a dogma – that science arises a posteriori from a rationalisation of technique, that is, of action: man does not generate science by means of contemplation, but by means of the manipulation of objects and of transforming them in something else. Then we lack an explanation for the fact that in almost every civilisation one of the first sciences to develop and reach perfection is no other than astronomy, in which the objects are too far away to be able to be ‘transformed’, and for that reason man can only contemplate. (A fanatic practicist could raise the objection that astronomy developed for the purposes of sea-travelling, but that would be nonsense because we can find a very complex astronomy among people who were not sailors, like the Mayas). This chronological and structural priority of Astronomy is highlighted by Plato10, who sees the explanation for the origin of all sciences in the contemplation of the regularity and rationality of the celestial bodies’ movement. The Marxist explanation, in its turn, can only stay afoot by means of a gross falsification of the chronological order. In order for it to gain any verisimilitude in the eyes of man, it was first necessary that the bourgeois society reduced to a slave of technique and of practical utility an intellectual activity in which for millennia those who practised it had seen an end in itself. The practicist interpretation of the origin and meaning of science is but a gross projection the bourgeois makes of his own criteria and values upon the mentality of other times, which became unintelligible to him11.

NOTES:

  1. The suppression of objective knowledge is not, in Marx’s writings, a declared goal, but an inevitable consequence of the Marxist understanding of nature. Nature, according to Marx, exists only as either History’s background or as flexible and submissive matter to be shaped by human action. Back
  2. On this, the reader should see my books The New Age and the Cultural Revolution. Fritjof Capra & Antonio Gramsci, Chapters II and III, and The Collective Imbecile: Brazilian Stupidities of Today, Chapters II to V. Back
  3. On the irrationalist contamination of Marxism through the course of its evolution (and not at its very root, as in this essay), see Merquior, José Guilherme. Trad. Raul de Sá Barbosa. O Marxismo Ocidental. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1987, and also Bloom, Allan. The Decline of Western Culture etc etc.. Merquior shows that the romantic and irrational elements were strong even in Lukács’ thought. Mark Löwy argues in the same line, but with a positive emphasis, in Romantismo e Messianismo. Ensaios sobre Lukács e Benjamin. Trad. Myrian Veras Baptista and Magdalena Pizante Baptista. São Paulo: Edusp/Perspectiva, 1990. Back
  4. See Edmund Wilson, To the Finland Station, e Paul Johnson, Intellectuals. Back
  5. “Die Philosophen haben die Welt nur verschieden interpretiert, es kommt darauf an sie zu verändern” — a sentence from the manuscript reproduced in fac-simile in The German Ideology. Trad. S. Ryazanskaya. Moscow: Progress Publishers, 1964. The verb verändernderives from the root ander = “other””, and so the most exact translation would be “to alter it, to cause an alteration, to change it”. But any alteration, once it concerns not a simple property or an accident of the given substance, is rather a substitution; and, since the real world cannot be actually substituted by another, this substitution can only take place in the realm of the collective imagination by means of a sudden change or rotation of the perceptive outlook – a snapping, according to Conway and Siegelman. Hence the Marxist’s invulnerability against rational arguments. He not only thinksdifferently from the non-Marxist: he perceives the world under different categories, just a like the hysteric to whom imagining is feeling. See The New Age and the Cultural Revolution, Chapter III, item 3. However, this doesn’t mean that an open recant from Marxism guarantees immediate freedom from its spell, just like to become conscious of a neurosis does not mean to be cured. Marxisme pas mort: it subsists like a complex in the unconscious of those who have rejected it without making a deep criticism. In my essay “The Moral Superiority of the Left, or: The Tail and the Dog”, which can be found in The Collective Imbecile, I begin a psychoanalytic investigation of the residual Marxism that lingers in our intellectuals. Back
  6. See Éric Weil. “Introduction”. Logique de la Philosophie, 2e éd. Paris: Vrin, 1967. Back
  7. Subjugation, manipulation and the use of human beings (or animals) aiming erotic pleasure – such is the very definition of libertinism (Marquis de Sade, Choderlos de Laclos et caterva), in which, however, some professionals of blindness like Mr. Adauto Novaes – heir to the fainted flame of Motta Pessanha – consider as having a character of liberation. See Adauto Novaes, “Why so much libertinism?”, the opening text of the symposium Libertinos/Libertários. Rio de Janeiro: Funarta, 1995 – an educating example of how the pretentious cult of smaller authors can coexist in the same brain with a deep ignorance of the History of Philosophy, as well as of History tout court. Back
  8. See Olavo de Carvalho. Da Contemplação Amorosa. Capítulos de uma Autobiografia Interior (classroom text), Rio de Janeiro, IAL, 1995. Back
  9. The high rate of pretentious intellectuals and rich æstheticists who align themselves with the left – a phenomenon that is universally known – must not, therefore, be just a coincidence, and much less a contradiction, but rather a perfect expression of what Marxism is all about: to fight for a “society that’s not unjust” is the ethical dilettantism of those who believe in ethics but as an arbitrary convention, ideological myth or tactical procedure. Hence the vain inversion which, dismissing the obedience to explicit moral values, praises as being almost saintly the man who acts well after an ethics he does not believe in, affirming in practice what he denies in theory: the accidental and dilettante goodness of the immoralist seems to be shrouded by divine grace, which is denied to those who simply and humanly do what seems to be right according to a moral rule. Hence also the ease with which these people make up so-called “ethical” justifications for the crimes and perversities committed in the name of their “ideal”, for it has the esthetical perfection of an arbitrary form conceived by the mind, one which remains uncontaminated by the exigences of the moral conscience, attentive to game of pretexts and acts. Concerning aestheticism as a source of political doctrines, I refer the reader to the great and unjustly forgotten essay on Machiavelli by Otto Maria Carpeaux, in A Cinza do Purgatório. Rio de Janeiro: Casa do Estudante do Brasil, 1942. On aestheticism as the dominant ideology of the educated classes in Brazil, see the equally noteworthy and not less forgotten book by Mário Vieira de Mello, Desenvolvimento e Cultura. O Problema do Esteticismo no Brasil. São Paulo: Nacional, 1958. Back
  10. Timeu, 47c. Back
  11. On the purely contemplative sense of intellectual activity in the Middle Ages, see the most valuable thesis by Antonio Donato Paulo Rosa, A Educação segundo a Filosofia Perene (Education according to Perennial Philosophy), presented to the College of Education of the University of São Paulo in 1993 (manuscript). On the burgeois inability – either liberal or socialist – to understand it, see Kenneth Minogue. Trad. Jorge Eira Garcia Vieira. O Conceito de Universidade. Brasília: UnB, 1981. Back

O Imbecil Coletivo: Nota sobre Charles S. Peirce

O Imbecil Coletivo, 5a. ed., pp. 68-74.

E Charles Sanders Peirce gerou William James, que gerou John Dewey, que gerou Richard Rorty, que, desembarcando no Brasil, gerou entre os nativos o maior frisson e confusão mental. Remontemos às origens.

Peirce diz que o único significado de uma idéia reside nas conseqüências práticas que dela se possa inferir. Esta tese é o miolo da sua filosofia e o que origina sua denominação de pragmatismo: pragma, em grego, são os assuntos da vida prática. Ironicamente, a tese é inaplicável na prática, porque existe uma diferença significativa e não raro uma separação abissal entre as conseqüências práticas que se pode inferir de uma idéia mediante conjetura lógica e as conseqüências práticas que ela de fato vem a desencadear no decorrer do tempo.

Por exemplo, do marxismo pode-se inferir logicamente a revolução proletária e o estado sem classes, como conseqüências pretendidas. Mas, na prática, suas conseqüências reais foram um golpe militar e a instauração da ditadura de uma nova classe. Qual dessas duas ordens de conseqüências representa o “verdadeiro significado” do marxismo? Peirce diz que o significado está na “soma” das conseqüências, mas no caso esta soma dá zero, de vez que as duas linhas de conseqüências, a pretendida e a alcançada, se excluem logicamente. Sendo assim, só nos restaria dizer que, do ponto de vista pragmático, o marxismo não tem significado nenhum, mas isto seria contraditório com o fato de que teve conseqüências práticas reais.

De outro lado, como distinguir entre as conseqüências práticas que uma idéia desencadeia por si mesma e aquelas que decorrem de sua mistura acidental com outras idéias diversas, heterogêneas e contraditórias, ou ainda dos percalços imprevisíveis que acompanham sua difusão na sociedade humana? Para poder fazer essa distinção, teríamos de reconhecer que a idéia tem algum significado independentemente e antes de quaisquer conseqüências práticas que possa desencadear. Mas isto seria confessar que ela tem significado enquanto mero esquema representativo, enquanto imagem do real, o que seria a negação de todo pragmatismo. A alternativa seria admitir que as conseqüências acidentais fazem parte do significado das idéias, o que nos levaria à conclusão de que qualquer idéia pode significar qualquer coisa, dependendo do que os acidentes de percurso venham a fazer com ela durante o processo de sua difusão. Raciocinando por esta linha, chegaríamos à conclusão de que a umbanda faz parte do significado originário da idéia cristã, já que os acidentes da História nacional produziram a fusão dessa idéia com os ritos africanos, ou que a AIDS é parte intrínseca do significado do amor, de vez que o amor fez algumas pessoas contraírem AIDS. Do mesmo modo, nada impediria que interpretássemos o pragmatismo como um idealismo, já que Royce, discípulo de Peirce, se tornou por acaso um idealista absoluto.

Em descarada contradição consigo mesmo, Peirce afirma por outro lado que o método científico deve buscar apenas a verdade, independentemente de suas conseqüências práticas. Que é que a idéia do método científico tem de tão especial, para conseguir ser dotada de significado independentemente de suas conseqüências práticas, se estas, segundo o mesmo Peirce, são o único significado possível de uma idéia?

Mais curiosa ainda é a negação peirceana de toda evidência intuitiva. Segundo Peirce, não temos nenhuma faculdade intuitiva e todo o nosso conhecimento é constituído de pensamentos feitos com signos, com base no conhecimento dos fatos externos. Porém estes fatos externos são conhecidos intuitivamente ou são também apenas signos? E como algo que não foi percebido intuitivamente poderia ser signo do que quer que fosse? Como conciliar a negação da evidência intuitiva com o conceito de “signo”? Um signo, diz Peirce, “é algo que, para alguém, equivale a alguma coisa sob algum aspecto”. Como poderia haver então qualquer signo sem a evidência intuitiva desse algo, bem como da identidade ou diferença entre o “algo” e o “alguma coisa”? Caso o bendito “algo” seja também somente signo e não uma presença efetiva captada intuitivamente, aí teremos signos de signos de signos e assim por diante infindavelmente, o que simplesmente liquidará com qualquer possibilidade do uso prático de signos, até mesmo como mentiras convencionais.

Pior ainda, não vejo como conciliar a negação da evidência com a confiança que Peirce tem no poder da lógica. A lógica nada é sem o princípio de identidade, o qual ou é uma evidência intuitiva ou é uma simples convenção aceita pela comunidade científica. Caso seja uma simples convenção, sua validade depende de um consenso numérico, o que o reduziria à mera “reafirmação tenaz de uma autoridade” (sic), método de validação que o próprio Peirce considera anticientífico.

Para Peirce, a evidência intuitiva tem validade meramente subjetiva, já que varia de um indivíduo para outro. Ele confunde aqui a evidência, no sentido lógico-ideal, com o ato psicológico de intuição — naturalmente subjetivo e falível —, e este, por sua vez, com o mero sentimento de certeza, que não acompanha somente as intuições mas também as crenças, desejos e alucinações; enfim, ele confunde o lógico com o psicológico, e isto é propriamente a marca registrada do psicologismo, do qual o pragmatismo não é senão uma versão (e contra o qual não é preciso argumentar mas somente remeter à “Introdução” das Investigações Lógicas de Husserl1).

Peirce pergunta: Se a intuição é uma percepção direta, como podemos saber que temos intuições? Podemos, por intuição, saber que temos intuições? Ele considera isto um argumento fulminante contra a intuição, mas a resposta a esta última pergunta é simplesmente “sim”. Se não intuo que intuo, nada intuo. A intuição é necessariamente acompanhada de autoconsciência, senão se confundiria com a pura e simples sensação corporal. Se vejo, mas não intuo que vejo, não posso falar de intuição visiva, mas apenas de sensação ótica, desacompanhada de consciência cognitiva, como aliás é óbvio. Um homem que, como Peirce, não reconhece intuir que intui, ou está mentindo ou está num estado de cisão esquizofrênica, negando a própria autoconsciência. Só que ele é um pouco mais pretensioso do que os esquizofrênicos comuns, e exige que também nós neguemos a nossa.

Se a evidência intuitiva não tem valor, o indivíduo sozinho nada pode saber, e, logo, diz Peirce, “é necessário toda uma comunidade de investigadores para testar objetivamente a veracidade de qualquer idéia”. Porém, se cada um desses investigadores também não é capaz de evidência intuitiva e certeza pessoal universalmente válida, quem fará a soma de seus pontos de vista para sintetizá-los numa “verdade objetiva”? Peirce parece crer que a comunidade acadêmica existe de per si, como uma substantia prima aristotélica, que ela tem uma autoconsciência unitária e capaz de certeza, ausente em cada um dos indivíduos que a compõem. A comunidade acadêmica é um ser dotado de consciência, formado pela soma de vários indivíduos inconscientes. Peirce é um transcendentalista sociológico.

Ainda desse ponto de vista, se o único significado de uma idéia reside em suas conseqüências práticas, que conseqüências práticas se inferem da negação da intuição individual? Infere-se que cada indivíduo humano, não podendo confiar na sua própria autoconsciência, negará todas as evidências intuitivas que lhe cheguem e, não podendo apoiar-se jamais em si mesmo, terá de render-se à autoridade da onipotente comunidade acadêmica. O resultado prático disto é a redução da humanidade a um rebanho de animais dóceis, incapazes de entendimento pessoal e necessitados sempre do aval da autoridade “científica”2.

Mais fundo ainda, Peirce afirma que nenhuma verdade constitui uma evidência em si, mas deve ser corroborada por alguma prova independente. Esquece-se de dizer que esta prova independente também nada vale em si e necessita de outras provas independentes e assim por diante infindavelmente, o que termina por neutralizar qualquer significado possível da afirmação de que nenhuma verdade é evidente em si.

As verdades evidentes por si próprias, diz ele ainda, nada significam em ciência, e devem ser corroboradas por um critério científico, “objetivo e público”. Ora, a validade de qualquer prova assenta-se em última análise em princípios lógicos, que ou são evidentes de per si ou são convenções arbitrárias. Peirce não aceita nem que haja verdades evidentes de per si nem que as convenções arbitrárias valham alguma coisa. Assim, simplesmente não há princípios lógicos que possam fundamentar qualquer prova que seja. A única alternativa que resta a Peirce é apelar para a autoridade do “público” científico, isto é, para a autoridade do maior número, à qual por outro lado ele mesmo nega qualquer validade científica. É tudo um beco sem saída, e talvez por isto mesmo esta “filosofia” exerça tanto fascínio numa época que sente um requintado prazer em deixar-se prender em toda sorte de labirintos psicológicos.

Segundo Peirce, a doutrina da intuição, ao afirmar que os pensamentos podem diretamente encarnar seus objetos, baseia-se na confusão entre signo e coisa significada. Bobagem. A intuição não é um pensamento ou uma representação, mas uma presença direta, como a desta folha diante dos olhos do leitor, a qual se impõe à sua consciência, sem signos e sem “pensamento”. Se algo é captado por meio de signos, não há nisto intuição alguma. Parece que Peirce confunde a intuição em ato com a mera lembrança de um objeto recém-intuído — a qual é, certamente, signo. Qualquer um sabe a diferença entre intuir uma presença e recordar-se de um ausente. Só Peirce não sabe, ou faz que não sabe3.

Assim, malgrado sua apologia da prática, o pragmatismo é refratário a qualquer aplicação prática, por ser intrinsecamente contraditório.

Também é desastroso o resultado a que se chega quando se aplica ao pragmatismo o método pragmatista de definir uma idéia por suas conseqüências práticas. A conseqüência prática fundamental do pragmatismo é a absorção das consciências individuais nulificadas numa onipotente “comunidade científica” dotada de poderes trans-humanos e incapaz, por sua vez, de obter a prova de suas crenças senão pelo voto da maioria nas sessões acadêmicas. Esta é a sua conseqüência lógica, deduzível do seu mero conceito, como foi também sua conseqüência real, historicamente verificada. É o que se vê pelo fato de que Richard Rorty, o último rebento da família peirceana, já reconhece explicitamente como único critério válido do conhecimento a lei do maior número, mostrando assim ao mundo a verdadeira cara do pragmatismo, que nem seu fundador teve a coragem de olhar de frente.
NOTAS

  1. Na nossa imprensa cultural é uso dizer a toda hora que tal ou qual teoria “foi derrubada”, “foi abandonada”, “caiu”, etc. Tais expressões irresponsáveis só servem para ludibriar o público, induzindo-o a confundir a refutação científica suficiente e o mero desuso ou esquecimento de uma teoria. Muitas teorias saem da moda sem jamais terem sido refutadas ou sequer postas em discussão. Outras, embora irrespondivelmente refutadas, continuam envoltas em prestígio. Na história das ciências e da filosofia, a refutação completa de uma teoria qualquer é antes um caso raro do que uma regra geral. Ironicamente, um dos exemplos clássicos de refutação exaustiva em filosofia é a que Husserl fez do psicologismo. Isto foi na virada do século e, não obstante, o psicologismo continua a aparecer em público como se ainda fosse uma teoria respeitável — exatamente como na tirada de Swift sobre o sujeito que morrera uns dias antes mas que continuava a circular pelas ruas por não ter sido avisado de seu próprio falecimento.
  2. Um dos efeitos mais nocivos da disseminação dessa crença é a total alienação do indivíduo em relação às suas sensações mais imediatas e patentes. Um homem psicologicamente são deve ter, por exemplo, uma idéia aproximativamente válida de seu estado de saúde corporal pela simples sensação de vigor, bem-estar e harmonia das funções. O cidadão médio norte-americano — intoxicado por cem anos de pragmatismo — não consegue mais ter essa autoconsciência espontânea, e confia mais em exames de laboratório do que nas suas sensações pessoais. Não vai ao médico por sentir-se doente, mas para que o médico lhe informese deveria sentir-se doente, dado o seu estado “objetivo” de saúde — “objetivo” significando aí (valha-me Deus!) a relação entre os resultados dos exames laboratoriais e a “média” admitida como sã. Eis como o progresso da ciência pode caminhar de mãos dadas com o aumento da burrice.
  3. Fazer que não sabe, e acabar não sabendo mesmo — eis a essência do raciocínio imbecilcoletivo. Esta essência manifesta-se sob uma variedade de formas diferentes, que vão desde a “linha justa” dos velhos PCs, que suprimia da História os eventos e personagens incompatíveis com a versão aprovada pelo consenso unânime, até um tipo de “rigor científico” que consiste em negar a existência de tudo aquilo quanto a comunidade científica do presente ainda não tenha meios de provar que existe — critério cujo únicofundamento lógico é a fé na onisciência da comunidade acadêmica e na completa nesciência de quem esteja fora dela. Outra manifestação do mesmo raciocínio é o critério jornalístico de definir como importantes somente os eventos que saem nos jornais, critério este que um dos melhores profissionais do ramo — Rolf Kuntz — denominou autofágico.

 

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